Na een ontnuchterend boekjaar in 2024 ("Lost Year"), voorspellen de toonaangevende Europese chemische bedrijven nog steeds geen significant herstel voor 2025. Een voorzichtig positieve ontwikkeling wordt pas verwacht in de tweede helft van het jaar - op voorwaarde dat een wereldwijde handelsoorlog of een gebrek aan economisch herstel geen sleutel in de werken werpt. "De chemische industrie is sterk afhankelijk van het consumentenvertiment, omdat bijna alle consumptiegoederen chemicaliën bevatten, althans indirect. En consumentensentiment wordt op zijn beurt sterk beïnvloed door de psychologie. De dreiging van handelsoorlogen en nieuws over banenverlagingen zijn consumentensentiment in Duitsland en Europa," zegt Peter Hartl, hoofd van de studies en partner bij managementhorwels Horwelth. "Hieraan toegevoegd zijn de belangrijkste structurele problemen in Europa: de hoge energie- en personeelskosten, de verouderende samenleving - consumptie is voornamelijk door jongere doelgroepen - en de excessen van regulering, die, zoals dingen vandaag staan, nog steeds niet radicaal zijn teruggebracht."
Verplaatsing van productiefaciliteiten in volle gang
Vanwege deze structurele problemen in Europa werken chemische bedrijven ronduit structurele aanpassingen aan productienetwerken en toeleveringsketens. Het onderwerp "Supply of Production Footprint Optimization" is het managementonderwerp dat het meeste belang heeft gewonnen in vergelijking met het voorgaande jaar en zes plaatsen naar de vierde plaats in de ranglijst heeft verhoogd. "Dit gaat in de eerste plaats over het verplaatsen van de productie. Capaciteiten worden aangepast in Europa en nieuw vastgesteld in groeiregio's. Maar het verplaatsen van functionele gebieden kan ook zinvol zijn", zegt Hartl.
Voor 2026 zijn de meerderheid van de bestuurs- en managementleden van toonaangevende Europese chemische bedrijven die door managementadviseurs Horváth worden onderzocht, optimistisch dat ze de winstgroei van ten minste vijf procent zullen bereiken. "Positieve effecten zijn: aankoopprijzen zijn genormaliseerd, met name de energieprijzen zijn afgestemd en voorspelbaar geworden, en tegelijkertijd zijn de enorme inspanningen op het gebied van kostenoptimalisatie fruit", zegt Hartl. Met het oog op de Duitse markt verwacht de expert ook dat zowel het financiële pakket dat wordt aangenomen door de Duitse overheid als de voorkeur van de consument voor producten die in Europa zijn vervaardigd, een positief effect zal hebben op de bedrijfsontwikkeling van bedrijven in de chemische industrie die hier is gevestigd. "De defensie -industrie is ook indirect afhankelijk van chemische producten", zegt de Horváth -partner.
Volgens bedrijfsmanagers zal de groeipoorspelling voor 2026 voornamelijk van invloed zijn op de nettowinst (bedrijfsresultaten) en worden bereikt door stijgende volumes in plaats van prijsstijgingen. De bedrijven verwachten dat de productiekosten hoog blijven vanwege hoog materiaal- en energieprijzen. Om internationaal concurrerend te blijven, kunnen ze de prijzen niet verhogen en werken ze ten opzichte van de winstgevendheid, vandaar de sterke focus op kostenoptimalisatie. In vergelijking met het voorgaande jaar heeft het onderwerp "het verbeteren van kosten- en inkomstenstructuren" twee plaatsen in de ranglijst van de belangrijkste managementprioriteiten gestegen en staat op de eerste plaats voor 2025. " en de groene transformatie, "zegt Horváth -partner Hartl.
Groene transformatie blijft een van de belangrijkste managementprioriteiten
Hoewel het van de tweede naar de derde plaats is gegaan, geloven driekwart van de ondervraagde bestuur en managementleden dat hun bedrijfsontwikkeling sterk wordt beïnvloed door koolstofarme, de circulaire economie en klimaatneutraliteit. "Bedrijfsmodellen van de toekomst zullen fossielvrij zijn of op zijn minst klimaatneutraal. Het gebruik van hernieuwbare energie zal fossiele brandstoffen op middellange tot lange termijn vervangen. Voor de chemische industrie is dit geen idealistisch idee of een hartelijke wens, maar een eenvoudige zakelijke berekening," zegt Horváth-partner Peter Hartl. Europese chemische bedrijven willen op de lange termijn een internationaal concurrentievoordeel behalen. Vanwege de uitdagende kaderomstandigheden en politieke onzekerheden worden er echter nog steeds grote investeringen uitgesteld. "En de overmatige regulering op het gebied van duurzaamheid heeft een contraproductief effect", zegt Hartl.
AI verhuist naar kerngebieden van het bedrijf
Het strategische belang van digitalisering en AI, en in het bijzonder het toegenomen gebruik van AI -technologie, is toegenomen. Digitale transformatie staat op de tweede plaats in de rangorde van de belangrijkste managementonderwerpen - vier plaatsen hoger dan vorig jaar.
"Technologie vindt niet alleen in toenemende mate zijn weg naar interne processen, maar ook in kernfuncties en gebieden van het bedrijf, zoals productieplanning en verkoop bij prijzen", zegt Horváth -expert Peter Hartl. AI zal ook een steeds belangrijkere rol spelen bij de besluitvorming in onderhoud. "Met behulp van AI kunnen onderhoudscycli worden geoptimaliseerd door betere voorspelling en kunnen reserveonderdelen automatisch worden opnieuw geordend met pinpoint -nauwkeurigheid", zegt Peter Hartl. "Naast decarbonisatie is digitalisering het absolute toponderwerp voor de toekomst en de groei, en de industrie zal hier de komende maanden verdere vooruitgang boeken."
Over de studie
Voor het onderzoek "Chemicalals Executives Flash Report" werden bestuursleden van bestuur en management van 24 markt toonaangevende Europese chemische bedrijven gevraagd naar hun zakelijke vooruitzichten en strategische prioriteiten in diepgaande persoonlijke interviews. Het monster is representatief voor de sector. De interviews werden afgenomen en geanalyseerd in het eerste kwartaal van 2025.